Οι μεταφορές και ειδικά οι θαλάσσιες παίζουν σημαντικό ρόλο στη συνοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στην ανάπτυξη του εμπορίου της με τον υπόλοιπο κόσμο. Οι θαλάσσιες μεταφορές θα βρίσκονται σε διαρκή μετάβαση τα επόμενα χρόνια, με στόχο την ενεργειακή τους απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα. Οι δεσμεύσεις της διεθνούς ναυτιλίας έχουν χρονολογίες ορόσημα το 2030 και το 2050, όπου συγκεριμένοι στόχοι θα πρέπει να επιτευχθούν ως προς το ανθρακικό αποτύπωμα των πλοίων. Οι θαλάσσιες μεταφορές ωστόσο δεν είναι τελικά ένας ενιαίος κλάδος. Τα πλοία τακτικών γραμμών (container, ro-ro, κλπ.), τα ποντοπόρα (υγρού και ξηρού φορτίου χύδην), τα πλοία κοντινών αποστάσεων (short sea shipping), η ακτοπλοΐα, τα μικρά πλοία που εξυπηρετούν τον μεγάλο αριθμό πορθμείων που έχουμε στην Ελλάδα, αλλά πλοία ειδικού τύπου (ρυμουλκά, καβοδετικά, πλοία που υποστηρίζουν πλωτά αιολικά πάρκα ή εξέδρες εξόρυξης πετρελαίου ή φυσικού αερίου), κλπ. είναι μερικές από αυτές τις κατηγορίες. Βεβαίως οι λύσεις μηδενικού αποτυπώματος άνθρακα δεν μπορεί να είναι ίδιες για τους επιμέρους κλάδους. Οι λύσεις επίσης εμφανίζουν διαφορετικά επίπεδα τεχνολογικής ωριμότητας και βιωσιμότητας (πχ οικονομικής – κοινωνικής – περιβαλλοντικής). Επομένως, οι αντίστοιχοι φορείς δεν έχουν τη δυνατότητα να σχεδιάσουν με ασφάλεια τις μελλοντικές τους επενδύσεις και την πορεία τους προς την ικανοποίηση των δεσμεύσεων της διεθνούς ναυτιλίας. Σημαντικός κλάδος είναι και τα λιμάνια που είναι πλέον μέρος της εφοδιαστικής αλυσίδας των μεταφορών, ως ενεργειακά κέντρα, που και τα ίδια φέρουν τμήμα της ενεργειακής επιβάρυνσης και θα πρέπει στο μέλλον να συμβάλουν στις θαλάσσιες μεταφορές μηδενικού αποτυπώματος άνθρακα.
Ο στόχος της παρούσας πρότασης είναι να παρουσιάσει έναν ολιστικό και βελτιστοποιημένο οδικό χάρτη προς τη ναυτιλία μηδενικού αποτυπώματος άνθρακα με τον κατάλληλο συνδυασμό λύσεων με βάση τον τύπο πλοίου και το λειτουργικό του προφίλ. Η φιλοδοξία είναι τα αποτελέσματα να χρησιμεύσουν ως εργαλείο υποστήριξης των αποφάσεων των διαφόρων φορέων ως προς την πορεία που θα ακολουθήσουν για να μηδενίσουν το αποτύπωμα άνθρακα της δραστηριότητάς τους. Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στην περίπτωση της ναυτιλίας μικρών αποστάσεων λόγω της μεγάλης σημασίας της για την χώρα.